날로 심각한 사회문제로 대두되고 있는 노인문제에 대하여 세계적, 국민적 관심을 고취시키고 노인에 대한 공경과 감사한 마음을 새기기 위해 제정한 기념일이다.
1990년 빈에서 열린 제45차 유엔총회에서 10월1일을 ‘세계 노인의 날’ 로 결의하고, 1991. 10. 1 전 세계 유엔사무소에서 ’제1회 세계 노인의 날‘ 행사를 처음으로 거행했다.
우리나라의 경우 유엔이 정한 노인의 날인 10월1일은 구군의 날이어서 하루 뒤인 10월2일을 노인의 날로 결정 1997년부터 법정기일로 정하게 되었다.
산업사회에서의 인구의 고령화와 사회구조 및 가치관의 변화에 따르는 노인문제는 비단 한국에 국한 된 것이 아니지만 경로효친의 미풍을 전통적으로 간직해 오며 근래 급속한 산업과 과정을 걷고 있는 상황에서 이를 조장 발전시킬 계기의 마련이 절실하였습니다.
이에 우리나라는 노인현장을 제정하였는데 전통윤리의 측면 외에 인간은 늙어서도 인간답게 살아야 하며 그러기 위해서는 본인의 노력과 더불어 사회와 국가의 뒷받침이 있어야 한다는 반 강제조항이 삽입되어 있습니다.
세계최초의 노인헌장이라는 점에서도 특별한 의의를 지니는 이 헌장은 전문과 5개 조항으로 되어 있으며 전문에서는 노인의 위치, 산업사회 속에서 노인이 처한 상황 선 가정 후 사회의 노인대책, 노인의 책임 등을 천명하고 이어 조문을 통해 노인이 나라의 어른으로서 받아야 할 실천사항을 구체적으로 명시하였습니다.
우리는 예로부터 경로효친의 덕을 가장 큰 미덕으로 여기는 민족입니다. 한민족의 정체성이며 세계적으로도 자랑거리인 경로효친의 덕을 실천하는데 소홀함이 없어야 하겠습니다.
핵가족사회로 접어든 오늘날 가장 아쉬운 점은 젊은 세대들에 대한 경로 효친정신 결여가 대두는 만큼 범국가적인 차원에서 자라나는 청소년들에 대한 윤리도 덕에 관한 교육이 보다 더욱 절실히 필요하다고 본다.
일찍이 송강 정철 선생님은 <훈민가>의 열 여섯째 마지막에다 경로사상을 일깨워주기 위한  시 한 수를 소개합니다.

송강 정철 <훈민가> 중에서
이고 진 저 젊은이 짐 풀어 나를 주어
나는 젊었거늘 돌인들 무거울까
늙기도 서럽거늘 짐조차 지실까?

초. 중장에서는 짐을 이고 진 노인의 힘겨운 모습을 표현하였고 마지막 종장은 그러한 늙음에 대한 연민으로 노인을 공경하고자 하는 마음을 표현하였습니다.